La piedad, el amor y las cosas permanentes.

– Daniel Pitt 

En la frase final de su artículo para la edición navideña de 2019 de The Spectator, Sir Roger Scruton escribió: «Al acercarte a la muerte comienzas a saber lo que significa la vida, y lo que significa es gratitud». Escribió estas palabras como un hombre moribundo que creía que estaba en el camino de la recuperación del cáncer. Por desgracia, no fue así. Como escribe Daniel J. Mahoney, en su ensayo principal, «Sir Roger Scruton murió poco antes de cumplir 76 años el 12 de enero de 2020, después de una corta pero valiente lucha contra el cáncer». Al leer esta última frase de Sir Roger, dos cosas saltaron a mi mente. Uno era un ensayo de G. K. Chesterton, y el segundo era un libro titulado La política de la gratitud de Mark T. Mitchell. Pensé en la observación de Chesterton de que «la forma de amar cualquier cosa es darse cuenta de que puede perderse», y en el argumento de Mitchell de que debemos basar la política y la cultura en la gratitud. Recuerdo haber hablado con Roger sobre el libro de Mitchell en 2017, cinco años después de su publicación: veo el conservadurismo de Scruton como una encarnación de ese arraigo.

Mahoney escribe que a medida que se acerca el «quinto aniversario de su muerte, es apropiado prestar renovada atención al elevado (y elevador) conservadurismo de Scruton». Russell Kirk, en una carta de 1988 a Charles Heatherly, escribió sobre Scruton: «Lo considero el más brillante de todos los conservadores ingleses». De hecho, Roger era el más brillante de todos los conservadores ingleses, y cinco años después de su muerte, el conservadurismo inglés todavía tiene un enorme agujero en forma de Scruton en su corazón intelectual. Su filosofía y su conservadurismo elevaron y elevaron porque articuló sus temas, ya sea la ley, la cultura o la política con una prosa tan hermosa, y su filosofía articuló verdades sobre la persona humana y sobre el mundo en el que nos encontramos. Sin embargo, va más allá. Ferenc Hörcher, en su libro titulado Arte y política en la filosofía conservadora de Roger Scruton, señala que para Scruton «la filosofía no se trata simplemente de afirmaciones epistémicas» sobre «ciertas verdades relativas al mundo natural y al ámbito humano». La filosofía de Scruton «también tiene que ver con la formación del carácter y los esfuerzos por vivir una vida completa y significativa». James Bryson, editor de The Religious Philosophy of Roger Scruton, sugiere que el trabajo de Scruton «combina un compromiso con el argumento filosófico riguroso y la piedad de una forma de vida filosófica».

«La pérdida de Scruton es permanente, pero podemos recuperar su pensamiento, porque su trabajo es una fuente perdurable de sabiduría.»

La piedad, la gratitud y el amor son aspectos importantes del pensamiento de Scruton. Roger me dijo una vez que fue gracias a John Casey, un historiador literario de la Universidad de Cambridge y mentor de Roger, que se había tomado en serio las obligaciones no elegidas y no buscadas —la piedad— tanto en la moralidad como en la filosofía política. Casey persuadió a Scruton de la importancia de las obligaciones no elegidas dentro de una vida moral y plena. Además, Casey inculcó en Scruton la fundamentalidad de la piedad para el pensamiento conservador. Otros pensadores conservadores también han pensado lo mismo. Por ejemplo, Joseph de Maistre argumentó que deberíamos tener piedad hacia las cosas establecidas, y colocar las tradiciones divinamente ordenadas por encima de los impulsos del interés propio. De hecho, Richard M. Weaver llamó a la piedad un «concepto supremo», y en The Southern Tradition escribió que la «piedad» es una característica importante «del temperamento conservador». Weaver definió la piedad como «una disciplina de la voluntad a través del respeto» y agregó que «admite el derecho a existir de cosas más grandes que el ego, de cosas diferentes al ego». John R. E. Bliese argumentó que la piedad debería ser «la actitud general que debería gobernar nuestras actitudes hacia todo lo demás en el mundo». El trabajo de Scruton muestra la importancia de la piedad tanto para una vida moral como conservadora y su centralidad para una política conservadora.

Como mentor para mí, Roger estaba particularmente interesado en ayudarme en este tema. Scruton creía que la «tarea principal del conservadurismo político» es «devolver las obligaciones de piedad a donde pertenecen, en el centro del cuadro». De hecho, en Sobre la naturaleza humana, Scruton llega al meollo de la cuestión: «Las obligaciones de la piedad, a diferencia de las obligaciones contractuales, no surgen del consentimiento de obligarse». Scruton señala además que estas obligaciones de piedad «surgen del predicamento ontológico del individuo». En El rostro de Dios, argumenta que «la piedad nos conecta con lo sagrado y lo sacramental». Luego amplió esto observando que los «sentimientos piadosos se reúnen en torno a momentos de sacrificio, en los que las personas se dedican a asumir obligaciones que son demasiado vastas o indeterminadas para ser contenidas en un contrato». ¿Cuáles son estos «momentos» según Scruton? Son momentos «relacionados con el nacimiento, la iniciación, la unión sexual y la muerte», entre otras cosas. O, para usar una frase utilizada por T. S. Eliot y popularizada por Russell Kirk, son las «Cosas Permanentes».

Como dijo Scruton, las Cosas Permanentes son «características de la condición humana que no se pueden cambiar». Son también «la sabiduría acumulada que, sin embargo, nos permite lidiar con ellos». En El filósofo de la playa de Dover, Scruton escribió: «Las explicaciones naturalistas que amenazan nuestro sentido de lo sagrado, amenazan también el impulso de piedad en el que se fundan la comunidad y la moral. Esto es lo que Matthew Arnold previó en la «llanura oscura»: la pérdida de la piedad, la pérdida del respeto por lo que es santo e intocable, y en su lugar una ignorancia presuntuosa, fortalecida por la ciencia».

Otra tarea central para los conservadores, según Scruton, es conectar a la persona humana con las Cosas Permanentes. ¿Cómo debemos hacer esto? Necesitamos hacer esto «de una manera que supere nuestro miedo hacia ellos» y de una manera «que nos brinde tanto mansedumbre como paz». Scruton creía que el amor es una de esas cosas permanentes. Scruton conceptualizó el amor como una unión que crea una primera persona del plural; es decir, un «nosotros». Scruton señala que las personas hacen sacrificios por las cosas que aman y preguntan: «¿Cuándo benefician estos sacrificios a los no nacidos?» Su respuesta fue: «Cuando estén hechos para los muertos». En Sexual Desire: A Moral Philosophy of the Erotic, argumentó que el amor existe «tan pronto como la reciprocidad se convierte en comunidad: es decir, tan pronto como se supera toda distinción entre mis intereses y los tuyos». Es interesante observar aquí el libro de Scruton Death-Devoted Heart: Sex and the Sacred en Tristán e Isolda de Wagner, cuando escribe: «Al igual que Burke, por lo tanto, hice el paso de la estética a la política conservadora sin ningún sentido de incongruencia intelectual, creyendo que, en cada caso, estaba en busca de una experiencia perdida de hogar. Y supongo que detrás de esa sensación de pérdida está la creencia permanente de que lo que se ha perdido también puede ser recapturado, no necesariamente como era cuando se nos escapó de las manos por primera vez, sino como será cuando se recupere y remodele conscientemente, para recompensarnos por todo el trabajo de separación a través del cual somos condenados por nuestra transgresión original. Esa creencia es el núcleo romántico del conservadurismo, tal como se encuentra —expresado de manera muy diferente— en Burke y Hegel, en Coleridge, Ruskin, Dostoievski y T. S. Eliot.»

En su obra, Scruton expresó este «núcleo romántico del conservadurismo» y la «búsqueda de una experiencia perdida del hogar» en las tres palabras más poderosas del idioma inglés: amor al hogar. Scruton lo llamó «oikofilia«. Explicó: «Oikos es el lugar que no es solo mío y tuyo, sino nuestro». Scruton creía «que los seres humanos, en su condición establecida, están animados por la actitud que yo llamo oikofilia: el amor al oikos«. Según Scruton, en Where We Are: State of Britain Now, «Es el escenario para la primera persona del plural de la política, el lugar, tanto real como imaginario, donde todo ‘tiene lugar'». Por lo tanto, la conceptualización de Scruton de la oikofilia va más allá de «el hogar» y también incluye «a las personas contenidas en él, y los asentamientos circundantes que dotan a ese hogar de su personalidad». Un conservadurismo scrutoniano entiende la importancia de la arquitectura, la música y la narración de historias que proporcionan a nuestros países y hogares su personalidad. Adaptando la frase de Edmund Burke, «para hacernos amar a nuestro país» debemos conservar su personalidad.

Han pasado cinco años desde que Roger se nos escapó de las manos. La obra de Scruton seguirá inspirando a los conservadores que desean vivir vidas significativas y con propósito, vidas que estén sostenidas por familias fuertes y que se sitúen dentro de una aprehensión ética de la libertad ordenada. La pérdida de Scruton es permanente, pero podemos recuperar su pensamiento, porque su trabajo es una fuente perdurable de sabiduría. Desde su primer libro sobre arte e imaginación (1974) hasta el último sobre Parsifal: La música de la redención (2020) de Wagner, Roger nos muestra que tenemos mucho por lo que estar agradecidos.

Autor: Dr. Daniel Pitt es investigador honorario de la Universidad de Buckingham y también es miembro del Centro de Política Británica de la Universidad de Hull. Fue alumno graduado de Sir Roger Scruton.